‘De therapieën in het Huis van Herstel hebben een beter mens van me gemaakt’

Al op 14-jarige leeftijd kwam Eldritch voor het eerst vast te zitten in een jeugdgevangenis. Het bleef niet bij die eerste keer. Telkens wanneer hij op vrije voeten kwam, ging hij weer de fout in en volgde een nieuwe celstraf. Als ervaringsdeskundige wil Eldritch, nu 29 jaar, (ex-)gedetineerden en jongeren die in hetzelfde schuitje zitten als hij eerder tot steun zijn. En hij wil een goede vader zijn voor zijn drie kinderen. “Dankzij het Huis van Herstel Twente sta ik nu heel anders in het leven.”

Het leven dat Eldritch, in Curaçao geboren en sinds zijn zesde woonachtig en opgegroeid in Twente, eerder leidde kan zonder twijfel gekwalificeerd worden als onstuimig. “Ik heb niet de meest fijne en stabiele opvoeding gehad. Als kind had ik veel problemen. Thuis hadden we het niet breed. Mijn vader was erg streng, maar heeft me wel altijd in toom weten te houden. Toen ik 12 jaar was, overleed hij. Daarna ging het mij echt de verkeerde kant op.”

Gangstermuziek
De puber die zijn vader als houvast in zijn leven was kwijtgeraakt, zocht en vond steun in de muziek. “Gangstermuziek, daar was ik gevoelig voor. Oh, het leven kan er ook zo uitzien, ontdekte ik.” Grof taalgebruik, geweld, drugs, blingbling, het wordt in de gangstermuziek min of meer genormaliseerd. Het sprak de jonge Eldritch aan. “Waarom zou je hard werken voor weinig centen als je op een andere manier snel veel geld kunt verdienen? Af en toe een jointje roken hoorde er natuurlijk ook bij.”

Eldritch belandde in de jeugdcriminaliteit. “Ik heb verschillende dingen gedaan. Mijn zwaarste vergrijp was een overval op een cafetaria. Dertien jaar oud was ik toen. Ik had een broer die al menig jeugdgevangenis van binnen had gezien. De rechter hoopte dat ik niet in zijn voetsporen zou treden en wilde dat ik behandeld zou worden. Hij legde me een PIJ-maatregel op, dat is een vorm van jeugd-tbs. Tijdens een weekendverlof ging ik weer de fout in. Ik was betrokken bij een woningoverval. Toen moest ik nog langer zitten.”

Ripdeals

Na het volgen van de nodige therapieën en eenmaal weer op vrije voeten, leek het de goede kant op te gaan. “Ik werkte in een kledingwinkel en verdiende 700 tot 800 euro per jaar. Toch vroeg ik me af: wat is de waarde van geld? Nu moest ik er lang voor werken, vroeger stal ik het. Dan ging het ook nog eens om grote bedragen. Ik bedacht me toen dat ik nog steeds makkelijk veel geld kon verdienen, maar wilde het niet meer stelen van gewone, hardwerkende mensen. Dat vond ik niet eerlijk. Ik wilde het nu afpakken van andere criminelen. Zo belandde ik in de wereld van ripdeals, wapenbezit en schietpartijen. Ergens een ripdeal plegen stond voor mij gelijk aan een weekendje weg. Het was zo geregeld.”

Na eerst een veroordeling voor drugshandel, belandde Eldritch uiteindelijk voor meerdere jaren achter de tralies vanwege betrokkenheid bij een schietpartij. Ergens in 2022, hij is inmiddels vader van twee jonge kinderen, komt zijn vrouw met de twee jonge kinderen op bezoek in de gevangenis. “Dat bezoek was voor mij een wake up call. Wat doe ik eigenlijk met mijn leven? Als ik zo door zou gaan, raken mijn kinderen hun vader kwijt. Ik heb zelf ervaren hoe het is om zonder vader op te groeien. Dat wil ik mijn kinderen niet aandoen. Mijn vader was heel streng. Dat vond ik destijds erg vervelend. Nu begrijp ik hem een stuk beter. Hij wilde het beste voor mij.” Tijdens zijn detentie wordt Eldritch vader van een derde kind.

Patroon doorbreken
“Zal ik een mooie anekdote vertellen? Ik zat een keer in mijn cel en keek toevallig naar het nieuws. Eigenlijk kijk ik daar nooit naar, maar nu bleef ik toch even kijken. Het ging over een man die al een jaar of vier in de schuldsanering zat. Het ging de goede kant op met hem, maar toen gingen ineens de gas- en energieprijzen fors omhoog en was die man ineens weer aangewezen op de voedselbank. Ik dacht: dan steel je toch gewoon iets bij de supermarkt om te kunnen eten. Meteen daarna besefte ik: ai, ik denk echt als een boef. Dat is een patroon dat ik moet doorbreken. Niet lang daarna heb ik me aangemeld om een plekje te kunnen krijgen in het Huis van Herstel van PI Almelo.”

Afkomstig uit de regio Twente voldeed Eldritch in elk geval al aan één criterium voor plaatsing in het Huis van Herstel, maar er was meer nodig om een plekje te krijgen in deze bijzondere detentievorm.

“Ik moest ook aangeven waaraan ik wilde werken. Voor mij waren dat het leren kennen van mijn sterke en zwakke punten en beter kunnen omgaan met relaties.”

Therapieën

Eldritch krijgt in de laatste fase van zijn detentie een plek in het Huis van Herstel. Daar volgt hij de nodige therapieën, zoals omgaan met relaties. Via schematherapie krijgt hij beter inzicht in hoe zijn jeugd hem gevormd heeft en welke rol dit speelde in zijn verdere leven. “Deze therapieën hebben een beter mens van me gemaakt. De psychologen die verbonden zijn aan het Huis van Herstel hebben hier een heel belangrijke rol in gespeeld.” Ook na zijn tijd in het Huis van Herstel volgt Eldritch nog de nodige therapiesessies waar hij veel baat bij heeft.

Eenmaal op vrije voeten in 2023 besluit hij voortaan op een eerlijke manier zijn geld te verdienen. Eldritch start een eenmansbedrijf dat zich richt op grondverzet en bestrating. Daarnaast wil hij zich ook ontwikkelen als ervaringsdeskundige. “Ik heb nog geen VOG en dat zal ook lastig worden gezien mijn achtergrond. Maar ik krijg wel steun vanuit het Huis van Herstel. Ze zien dat ik veranderd ben en graag mijn kennis en ervaring wil inzetten. Ik heb mijn jeugd vergooid door foute keuzes te maken, maar ook door een gebrek aan hulp. Nu wil ik graag anderen behoeden voor het maken van verkeerde keuzes.”

Ervaringsdeskundige

Dat hij meer in zijn mars heeft dan hij als puber besefte, bleek tijdens zijn verblijf achter tralies. Waar hij eerder gedwongen op een school voor zeer moeilijk opvoedbare kinderen zat, haalde hij tijdens zijn detentie een aantal havo-deelcertificaten. Net als een lasdiploma en heftruckcertificaat. Buiten de gevangenis begon hij met een hbo-opleiding social work, maar door omstandigheden moest hij deze studie staken. “Nu wil ik dus graag de opleiding voor ervaringsdeskundige volgen.”

Als ervaringsdeskundige wil hij straks het verschil maken.

“Ik weet hoe het wereldje werkt en hoe je eruit kunt komen. Daar heb je wel de nodige hulp en steun voor nodig. Die wil ik graag bieden.”

Zijn jarenlange detentie is niet iets waar Eldritch met voldoening op terugkijkt. Al heeft het hem wel iets gebracht. Hij heeft de knop omgezet. Voor hem geen drugshandel of ripdeals meer. Eldritch wil zijn rol als vader op goede wijze invullen. Niet alleen voor zijn drie kinderen wil hij een goed voorbeeld zijn. Ook voor ex-gedetineerden en jongeren die in hetzelfde schuitje zitten als hij eerder. Als ervaringsdeskundige wil hij straks het verschil maken. “Ik weet hoe het wereldje werkt en hoe je eruit kunt komen. Daar heb je wel de nodige hulp en steun voor nodig. Die wil ik graag bieden.”

NB. De gebruikte foto is geen foto van Eldritch, maar een stockfoto.